Machen wir doch mal weiter in der AFC North. Heute wenden wir uns den Cincinnati Bengals zu. Die Fragen beantwortet der ultimative Bengals-Insider Steven Fox, aka Lattenknaller.   1. Wie ist deine persönliche Einschätzung zum Tyler-Eifert-Pick und wie passt er in das Team? Antwort: Vor dem Draft habe ich gelesen, dass wir uns näher mit ihm beschäftigen und sogar ein Private-Workout mit ihm gehabt hatten – meine erste Reaktion war Verwunderung, doch nach etwas Überlegung bin ich zum Schluss gekommen: Er passt perfekt! Viele hatten einen legitimen Nummer-zwei-Receiver neben A.J. Green gefordert, aber die Coaches hatten immer wieder betont, dass sie Sanu an dieser Stelle sehen und Vertrauen in ihn setzen, da er bis zu seiner Verletzung auch gezeigt hat, dass er die Stelle einnehmen kann. Neben mir waren viele Fans verwundert über Pick, da man ja schon Gresham vor drei Jahren in der ersten Runde gedrafted hatte, aber die Erklärung ist ganz einfach: Eifert ist von seiner Veranlagung her quasi ein großer, kräftiger Receiver – zu groß und massig für den durchschnittlichen Cornerback und zu gute Ball Skills und Routes für den durchschnittlichen Linebacker. Gut, eine NFL-Defense kann so eine Bedrohung im Normalfall neutralisieren, allerdings muss man sich jetzt das Gesamtbild der Bengals-Passempfänger anschauen: Sanu – 6‘2‘‘,  Green – 6‘4‘‘, Gresham – 6‘5‘‘, Eifert – 6‘6‘‘. Da stehen ein paar Türme auf dem Platz, die der gegnerischen Defense so einige Kopfzerbrechen bereiten dürften – vor allem wenn im Backfield noch ein Running Back steht, der eine Cover-lastige Aufstellung bitter bestrafen würde. Kurz gesagt: Dalton kann nun schauen, wer denn den zweiten Tight End übernimmt. Steht da ein Cornerback, kriegt der Running Back den Ball – steht da ein Linebacker sind klare Vorteile im Passing Game vorhanden. Fazit: Eifert ist ein Pick, der der Bengals-Offense eine Vielzahl neuer Möglichkeiten bietet – mehr als man es von einem Tight End vermuten würde.   2. Welche Rolle traust du dem Esten Margus Hunt zu? Vor dem Draft gab es große Spekulationen um seine Draft-Position. Wie viel Einsatzzeit wird er deiner Einschätzung nach bekommen? Antwort: Hunt ist eigentlich prädestiniert als Defensive End in der „Uso Defense“*: Er ist mit seinen 6‘8‘‘ in guter Gesellschaft mit Johnson (6‘7‘‘),...

Unsere Reise durch die AFC North geht weiter und wir wenden uns den Pittsburgh Steelers zu. Die Fragen beantwortet Alex Klisch.   1. Wie ist deine persönliche Einschätzung zum Jarvis-Jones-Pick und wie passt er in das Team? Antwort: Auch wenn das manche Leute anders sehen, bin ich von dem Pick einigermaßen begeistert. Es passiert nicht oft, dass man in der Mitte der ersten Runde jemand mit seinem Potenzial und vor allem seiner College Production bekommt. Klar gibt es – wie bei vielen Rookies – gewisse Fragezeichen (Rückenprobleme etc.), aber ansonsten sehe ich den Pick sehr positiv und erhoffe mir schon im ersten Jahr viel von ihm. Es könnte ihm aufgrund der Tatsache, dass er auch schon bei den Bulldogs in einer 3-4 gespielt hat, leichter als den meisten Rookies fallen, bei uns gleich im 1. Jahr in der Defense einen Impact zu haben.   2. Mit Le´Veon Bell, Landry Jones und Markus Wheaton sind in den Runden zwei bis vier die Skill-Positionen verstärkt worden. Wer von den drei wird zu Beginn die größte Rolle spielen? Antwort: Landry Jones wird definitiv am wenigsten Spielzeit bekommen. Ich bin mir sicher, dass er selbst bei einer Verletzung von Big Ben nicht mal annähernd an Bruce Gradkowski als Backup-QB Nummer eins heran- oder sogar vorbeikommt. Wheaton wird höchstwahrscheinlich zu Beginn der Saison Wide Receiver Nummer fünf sein und sich während der Saison langsam an Plax und Cotch vorbeiarbeiten sollen. Ich traue ihm zu, dass er gegen Ende der Saison zumindest in vier-WR-Sets regelmäßig Spielzeit bekommt, aber zu Beginn der Saison wird er sich mit wenigen Snaps pro Spiel begnügen müssen. Ganz klar die größte Rolle der drei wird Le’Veon Bell spielen. Dwyer und vor aallem Redman sind zwar solide Backs, die man immer mal bringen kann, aber auf Dauer kein Starter-Material. Ich hoffe (und gehe davon aus), dass Bell die Chance bekommt, ab Woche eins zu starten oder zumindest in einem RBBC (RB by committee) eine Vielzahl an Snaps zu bekommen, da er einfach der kompletteste Back ist, den wir haben.   3. Welcher Rookie wird vermutlich die meiste Spielzeit bekommen? Antwort: Am meisten Spielzeit wird wie unter 2. erwähnt sicher Bell bekommen, und Jarvis Jones im Kampf...

Nun wenden wir uns in unserer Saisonvorschau der AFC North zu und betrachten zuerst die Cleveland Browns. Die Fragen beantwortet Browns-Fan Toni.   1. Wie ist deine persönliche Einschätzung zum Barkevious-Mingo-Pick und wie passt er in das Team? Antwort: Ich war nicht sonderlich glücklich über den Pick, da Mingo für eine Top-Ten-Selection extrem ungeschliffen ist und sein Value stark auf Projektion beruht, nicht nur wegen des Positionswechsels von 4-3 Defensive End bei LSU auf 3-4 Outside Linebacker in Cleveland. Im Gegenteil: Dieser Wechsel sollte seinem Spiel entgegenkommen. Der Hauptgrund aber für meine Enttäuschung ist, dass ich in Mingo keinen Three-Down-Spieler sehe, da er niemals gut gegen den Lauf sein wird. Er ist ein purer Pass Rusher, der zudem noch massive Probleme beim “finishen” hat, d.h. er bekommt die Quarterbacks oftmals schlicht nicht zu Boden und prallt wie eine Fliege ab. Wenn das schon auf dem College-Level ein sichtbares Problem war, will ich nicht wissen wie viele frustrierende “beinahe”-Sacks er z.B. gegen einen Big Ben fabriziert. Das neue Browns-Front-Office um CEO Banner und seinem Puppet-General-Manager Mike Lombardi sind in der Offseason “all-in” gegangen, um den Pass Rush zu verstärken. Neben Mingo wurden mit Outside Linebacker Kruger und Defensive End Bryant zwei der besten Front-Seven-Spieler der Free-Agency-Klasse teuer verpflichtet. Diese Moves führen dazu, dass Mingo wohl erst einmal von der Bank kommen wird, da Kruger und Sheard auf OLB starten werden. Der Kreis schließt sich: Er ist ein purer Pass Rusher und wird wohl diese Saison als solcher eingesetzt. Für ein Team wie die Browns war das ein ganz schöner Luxuspick, da man mit Kruger und Sheard und Free Agent Groves bereits zwei kompetente Starter und einen erfahrenen Backup für Defensive Coordinator Hortons neue hybride 3-4 Defense hatte. Der Pick und der gesamte 2013 Draft verraten aber auch, dass das neue Front Office für die Zukunft auf Kosten der kommenden Saison gepickt hat. Der Running Gag aller Browns-Fans lässt grüßen: “There is always next year”   2. Josh Gordon wurde letztes Jahr im Supplemental Draft in der zweiten Runde von den Browns gezogen. Hat er das im letzten Jahr gerechtfertigt? Antwort: Josh Gordon ist ein Top-Ten-Pick-Talent und einer der seltenen Wide Receiver mit klarer Nummer-eins-Receiver-Upside. Er...

Heute schließen wir die NFC West in unserer großen Saisonvorschau ab und betrachten die San Francisco 49ers. Die Fragen beantwortet Reiner, auch bekannt als MoRe99.   1. Wie ist deine persönliche Einschätzung zum Eric-Reid-Pick und wie passt er in das Team? Antwort: Reid wurde von den Draftnicks in Bereich von Mitte Runde eins bis zum dritten Safety, der vom Board geht, gerated – große Uneinigkeit also, wie bei so vielen Spielern dieser Draft. Persönlich hatte ich eher darauf gehofft, dass man mit einem Uptrade Kenny Vaccaro holt, aber eigentlich nur deshalb, weil er quasi der Konsenspick für den ersten Safety war. Für die 49ers muss Reid aber der klare Favorit gewesen sein, da man locker einen Trade hinbekommen hätte, um Vaccaro zu holen. Er war ihnen auch so viel Wert, dass man 13 Plätze hochgegangen ist, um ihn sicher zu bekommen. Seine körperlichen Voraussetzungen und seine Spielanlage sind ähnlich wie die von Dashon Goldson. Ob er dessen Niveau aber von Anfang an zeigen kann, ist natürlich fraglich.   2. Anspielstation Nummer eins, Michael Crabtree, hat sich einen Achillessehnenriss zugezogen und wird mindestens einen Großteil der Saison ausfallen. Kann Viertrundenpick Quinton Patton helfen, den Ausfall zu kompensieren? Antwort: Das muss sich erst zeigen. Zumindest hat Patton gute Chancen, öfter mal auf dem Feld zu stehen. Es wird wohl darauf hinaus laufen, dass die anderen WR Crabtrees Ausfall im Kollektiv kompensieren müssen. Auf A.J. Jenkins, dem letztjährigen First Rounder, ruhen natürlich viele Hoffnungen. In der vergangenen Saison konnte er seinen Draftstatus nicht rechtfertigen; von ihm muss mehr kommen. Tatsächlich dürfte aber Neuzugang Anquan Boldin zur neuen Nummer eins aufrücken. Sollten sich Mario Manningham und Kyle Williams von ihren schweren Verletzungen erholen und ihr normales Niveau erreichen, hätten die 49ers auch ohne Crabtree ein sehr passables Receiver-Korps auf dem Feld.   3. Welcher Rookie wird vermutlich die meiste Spielzeit bekommen? Antwort: Ohne Frage Eric Reid! Für ihn tradeten die Niners in der ersten Runde 13 Plätze nach oben, sein Vorgänger Goldson hinterließ die einzige wirklich offene Position in der Defense der 49ers, und ansonsten haben die 49ers keinen Spieler für die Position des Free Safeties auf dem Roster, der als Starter infrage kommt. Und da die Niners...

Nach zwei Tagen Training-Camp-Vorschau, geht unser Frage/Antwort-Spielchen in die nächste Runde. Heute betrachten wir die Seattle Seahawks, denen sich Sebastian Wöhler, alias NigelOclamus, verschrieben hat.   1. Wie ist deine persönliche Einschätzung zum Christine-Michael-Pick und wie passt er in das Team? Antwort: Christine Michael bringt vieles mit, was ein guter Running Back in der NFL braucht. Er ist athletisch, unglaublich explosiv, schafft viele Extra-Yards und ist geboren für die Big-Plays. Er hat aber auch eine bedenkliche Krankenakte, gilt als faul und lernresistent . Weiter sind die Seahawks mit Lynch und Turbin auf der Position gut aufgestellt. Von daher hat mich der Pick schon ein wenig überrascht, da er alles andere als ein Need war. Auf der anderen Seite ist Lynch auch nicht mehr der Jüngste und könnte sich durch sein physisches Spiel ein wenig aufreiben, wodurch man froh sein könnte, einen sehr begabten Spieler in der Hinterhand zu haben. Grundsätzlich gehe ich aber erstmal davon aus, dass Michael sich mit der Rolle als dritter RB im Roster zufrieden geben muss und wohl auch erst mal wenig Versuche bekommen wird.   2. Defensive Tackle Jesse Williams ist aus medizinischen Gründen bis in die fünfte Runde abgerutscht. Wie steht es um sein Knie? Gibt es momentan Beeinträchtigungen? Sind Langzeitfolgen zu befürchten? Antwort: Die Verantwortlichen der Seahawks sagen, dass es erstmal keinen Grund gebe sich über seine gesundheitliche Verfassung Sorgen zu machen und er sagt, dass er äußerst zuversichtlich ist, seine Knieprobleme hinter sich zu gelassen zu haben und bei 100 Prozent zu stehen. Aussagen, die nicht verwundern. Wer würde in der jetzigen Phase was Gegenteiliges behaupten? Ich bin auch erst mal zuversichtlich, auch wenn selbst ich als absoluter Laie in medizinischer Hinsicht weiß, dass Knieprobleme immer ein ein großes Risiko mit sich bringen.   3. Welcher Rookie wird vermutlich die meiste Spielzeit bekommen? Antwort: In einer perfekten Seahawks-Welt, ohne Verletzungssorgen, kann wohl ein Jesse Williams viel Spielzeit erwarten. Er ist mit seinen Fähigkeiten eine gute Verstärkung auf der Defensive-Tackle-Position. Aber auch der zweite DT-Rookie Jordan Hill, hat wohl bislang einen sehr guten Eindruck hinterlassen und darf mit Einsatzminuten rechnen.   4. Von welchem undrafted Free Agent erwartest du am meisten? Antwort: Natürlich hofft man jedes Jahr...

Nachdem sich  Roman gestern den Training Camp Battles in der NFC gewidmet hat, geht es an dieser Stelle mit der AFC weiter.   Denver Broncos: Running Back Bei den Broncos ist es Willis McGahee, der auch aufgrund von Verletzungen nicht mehr im Kader steht. Er sah letztes Jahr einige Snaps, weil Knowshon Moreno außer Gefecht war. 2012er Rookie Ronnie Hillman war nur die Nummer drei auf dem Depth Chart der Wildpferde. Diese Saison will er sich als Starter etablieren. Dritter Mann im Bunde ist ein Rookie aus diesem Jahr, Montee Ball. Dieser brach im College in Wisconsin Rekorde für die meisten Touchdowns und die meisten Touchdowns per Lauf. Ball hat schon knapp 1000 Läufe für Rund 5100 Yards in den Beinen. Dementsprechend vorsichtig sollten die Broncos sein, um keine frühe Verletzung zu riskieren. Buffalo Bills: Wide Receiver Steve Johnson, und dann? Im letzten Jahr hatten die Bills nach Johnson leider ein großes Loch bei den Receivern. Donald Jones ist weg, sonst hat nur der letztjährige Rookie T.J. Graham (31 Receptions für 322 Yards und einen Touchdown) ordentlich Spielzeit gesehen. Die Bills spielten letztes Jahr einen Großteil ihrer Spielzüge mit drei Wide Receivern. Ob das unter Doug Marrone so bleibt ist offen, eine Verbesserung ist aber in jedem Fall notwendig. Hier kommen die Rookies ins Spiel, die sich früh ins Rampenlicht spielen können. Vorne weg Zweitrunden-Pick Robert Woods von USC. Woods ist ein Spieler, der sehr früh in der NFL Fuß fassen sollte. Dazu kommen Sppedster Marquise Goodwin (3. Runde) und die Undrafted Free Agents Da´Rick Rodgers und Brandon Kauffman. Rodgers hatte Drogenprobleme, war aber auf dem Platz immer ein herausragender Spieler. Kauffman hat einige Rekorde bei Eastern Washington in der zweiten Liga des College Football gebrochen und kann mit seinen 1,95m auch als Outside Receiver eingesetzt werden. Baltimore Ravens: Linebacker Daniel Ellerbe und Ray Lewis sind nicht mehr Teil der Baltimore Ravens. Der Super Bowl Champion sucht dringend Ersatz bei den Linebackern. Jameel McClain wird dabei den Vorteil der Erfahrung haben. Letztes Jahr startete er von Woche eins bis dreizehn und hatte besonders gegen den Lauf so seine Probleme. Aktuell plagt er sich noch mit einer Verletzung herum. Daryl Smith kam aus Jacksonville, sah...