Carolina Panthers, Bilanz 2016: 6-10,
Head Coach: Ron Rivera (7. Jahr), OC: Mike Shula (5. Jahr); DC: Steve Wilks (1. Jahr)
Free Agency 2017 (Stand 03.04.):
Abgänge: Edge Kony Ealy (Trade, Patriots), WR Ted Ginn (Saints), OT Mike Remmers (Vikings), ILB A.J. Klein (Saints), CB Leonard Johnson (Bills), DT Paul Soliali (Cut), FB Mike Tolbert (Cut, Bills)
Neuzugänge: OT Matt Kalil (Vikings), Edge Julius Peppers (Bears), S Mike Adams (Colts), CB Captain Munnerly (Vikings)
Draftpicks: 8
#8 (Runde 1), #40 (Runde 2), #64 (Runde 2), #98 (Runde 3), #115 (Runde 4), #152 (Runde 5), #192 (Runde 6), #233 (Runde 7)
Draftstrategie:
Ryan Kalil scheint sehr gut Bezigungen zur Teamführung in Carolina zu haben. Anderweitig ist der Vertrag für seinen Bruder Matt nicht zu erklären. Dazu ließ man in Mike Remmers einen grundsoliden Right Tackle gehen, den man nur nicht auf links einsetzen sollte. Vielleicht haben die Vikings im Tackle Tausch am Ende den besseren Spieler bekommen.
Ansonsten war die Offseason von wenig Aufregung geprägt. Lediglich der Trade von Kony Ealy zu den Patriots löste leichte Verwunderung aus. Ealys ruf lebte allerdings auch von einem starken Superbowl, den Durchbruch hat er in Carolina nie geschafft. Weiterhin bliebt abzuwarten, inwiefern die Schulterverletzung von Quarterback Cam Newton die Pläne des Teams beeinflusst und wann er fit wird.
Verletzungen waren 2016 ohnehin ein Grund, warum das Team von 15-1 auf 6-10 abstürzte. In der Offense macht Cam Newton weiterhin sein Ding, auch wenn er nicht an seine MVP Saison anknüpfen konnte. Die Frage bleibt, wer sich als #2 Receiver ins Rampenlicht spielt. 2016 gingen knapp 50% aller Passversuche an zwei Spieler, Tight End Greg Olsen und Receiver Kelvin Benjamin. Mit Tedd Ginn ist dazu der Speedster der Offense weg, da muss im Draft an einer Stelle etwas passieren.
Die Offensive Line, von uns gerne gescholten, ist zumindest innen mittlerweile wirlich gut. Trai Turner hat sich klammheimlich zu einem der besten Guards der Liga entwickelt. Die Tackles sind mit Michael Oher und eben Kalil ein Fragezeichen, zumal beide auch oft verletzt waren. Newton soll den Ball deutlich weniger laufen, Jonathan Stewart erzielte 2016 aber lediglich 3,8 Yards per Carry. Also Leonard Fournett oder Dalvin Cook an 8? Fournette ist eigentlich kein Scheme Fit, vielleicht warten die Panthers auch bis zum zweiten Tag mit einem Running Back.
In der Defense verloren sie DC Scott McDermott, der neuer Head Coach in Buffalo wurde. Auch in der Defensive Line gilt: Innen gut aufgestellt, auf außen besteht hingegen ein Need, alleine um jünger zu werden. Linebacker sollte keine Priorität haben und in die Secondary investierte die Franchise 2016 gleich drei Draftpicks. Wenn überhaupt könnte ein weiterer Safety den Panthers helfen. Wide Receiver, Offensive Tackle, und Edge Rusher sind die größten Baustellen vor dem Draft.
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